టీ20 ప్రపంచకప్: సంజూ సూపర్ ఇన్నింగ్స్.. సెమీస్కు భారత్
ఎప్పుడూ విమర్శల నీడలో ఉండే కేరళ స్టార్ బ్యాటర్ సంజూ శాంసన్, అత్యంత ఒత్తిడిలో అద్భుత ఇన్నింగ్స్తో విమర్శకుల నోళ్లు మూయించాడు. ఆదివారం ఈడెన్ గార్డెన్స్లో వెస్టిండీస్తో జరిగిన కీలక సూపర్-8 పోరులో సంజూ (97 నాటౌట్; 50 బంతుల్లో 12 ఫోర్లు, 4 సిక్సర్లు) వీరోచితంగా పోరాడటంతో భారత్ 5 వికెట్ల తేడాతో ఘన విజయం సాధించింది. ఈ విజయంతో టీమిండియా టీ20 ప్రపంచకప్ సెమీఫైనల్కు దూసుకెళ్లింది. మార్చి 5న ముంబయిలోని వాంఖడే స్టేడియంలో జరిగే సెమీస్లో ఇంగ్లాండ్తో భారత్ తలపడనుంది. వెస్టిండీస్ విసిరిన 196 పరుగుల భారీ లక్ష్యాన్ని భారత్ మరో 4 బంతులు మిగిలి ఉండగానే ఛేదించింది.
తొలుత బ్యాటింగ్ చేసిన వెస్టిండీస్ నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో 4 వికెట్ల నష్టానికి 195 పరుగుల భారీ స్కోరు సాధించింది. రోస్టన్ చేజ్ (40) పునాది వేయగా, చివర్లో రోవ్మన్ పవల్ (34 నాటౌట్), జేసన్ హోల్డర్ (37 నాటౌట్) ఆరో వికెట్కు కేవలం 35 బంతుల్లోనే 76 పరుగుల అజేయ భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పి స్కోరును పరుగులు తీయించారు. భారత బౌలర్లలో బుమ్రా (2/36) ఆకట్టుకోగా, అర్ష్దీప్ సింగ్ ఒకే ఓవర్లో 24 పరుగులు ఇచ్చి భారీగా ఖర్చు చేశాడు. ఫీల్డింగ్లో అభిషేక్ శర్మ రెండు క్యాచ్లు వదిలేయడం భారత్ను దెబ్బతీసింది.
లక్ష్య ఛేదనలో భారత్ తడబడింది. ఓపెనర్లు అభిషేక్ శర్మ (10), ఇషాన్ కిషన్ (10) త్వరగానే పెవిలియన్ చేరారు. కెప్టెన్ సూర్యకుమార్ యాదవ్ (18), తిలక్ వర్మ (27), హార్దిక్ పాండ్య (17) తక్కువ స్కోర్లకే వెనుదిరిగారు. ఒక దశలో భారత్ 98/2 నుంచి వికెట్లు కోల్పోయి ఇబ్బందుల్లో పడింది. ఈ క్రమంలో కేవలం తన మూడో ప్రపంచకప్ మ్యాచ్ ఆడుతున్న సంజూ శాంసన్ బాధ్యతను భుజానెత్తుకున్నాడు. సూర్యతో కలిసి 58 పరుగులు, తిలక్ వర్మతో కలిసి 42 పరుగుల భాగస్వామ్యాలు నెలకొల్పి ఇన్నింగ్స్ను చక్కదిద్దాడు.
ఆట ముగిసే సమయానికి ఉత్కంఠ పెరిగినప్పటికీ, సంజూ ఏమాత్రం తొందరపడకుండా క్లాసిక్ షాట్లతో అలరించాడు. రోమారియో షెపర్డ్ వేసిన 19వ ఓవర్లో భారీ సిక్సర్తో స్కోరును సమం చేసిన సంజూ, ఆ తర్వాతి ఓవర్లో ఫోర్తో విజయాన్ని ఖాయం చేశాడు. గెలుపు అనంతరం సంజూ మోకాళ్లపై కూర్చుని ప్రార్థన చేసుకుంటుండగా, ఈడెన్ మైదానం 'మా తుఝే సలామ్' నినాదాలతో హోరెత్తింది. బీసీసీఐ పెద్దలు కూడా లేచి నిలబడి చప్పట్లతో సంజూకు నీరాజనం పలికారు. గెలిచే మ్యాచ్లను చేజార్చుకుంటుందన్న విమర్శలను పటాపంచలు చేస్తూ సంజూ ఈడెన్ హీరోగా నిలిచాడు.
జింబాబ్వేపై 5 వికెట్ల తేడాతో దక్షిణాఫ్రికా ఘన విజయం
టీ20 ప్రపంచకప్ సూపర్-8 పోరులో జింబాబ్వే కెప్టెన్ సికిందర్ రజా ఆల్రౌండ్ ప్రదర్శనతో మెరిసినప్పటికీ, దక్షిణాఫ్రికా 5 వికెట్ల తేడాతో విజయం సాధించి అజేయంగా సెమీఫైనల్కు దూసుకెళ్లింది. తొలుత బ్యాటింగ్ చేసిన జింబాబ్వేలో రజా (73) ఒంటరి పోరాటం చేయడంతో ఆ జట్టు 153 పరుగులు చేసింది. సఫారీ బౌలర్లు మపాకా, నోర్కియా కట్టుదిట్టంగా బౌలింగ్ చేసి రజా మినహా మిగిలిన వారిని కట్టడి చేశారు. రజా అద్భుత ఇన్నింగ్స్తో జింబాబ్వేకు గౌరవప్రదమైన స్కోరు అందించాడు.
లక్ష్య ఛేదనలో దక్షిణాఫ్రికా తడబడినప్పటికీ డెవాల్డ్ బ్రెవిస్ (42), స్టబ్స్, లిండే బాధ్యతాయుతంగా ఆడి జట్టును గెలిపించారు. రజా బౌలింగ్లోనూ మూడు కీలక వికెట్లు తీసి సఫారీలను ఒత్తిడిలోకి నెట్టినప్పటికీ, చివర్లో లిండే (31 నాటౌట్) ధాటిగా ఆడి 17.5 ఓవర్లలోనే లక్ష్యాన్ని పూర్తి చేశాడు. ఈ విజయంతో దక్షిణాఫ్రికా గ్రూప్ టాపర్గా నిలిచి కోల్కతాలో న్యూజిలాండ్తో జరిగే సెమీఫైనల్కు సిద్ధమైంది. మరోవైపు వరుసగా మూడు ఓటములతో జింబాబ్వే టోర్నీ నుండి నిష్క్రమించింది.